Escrito por: Grecia Rosales

Imperio Bizantino

El Imperio Bizantino, también conocido como el Imperio Romano de Oriente o Bizancio, fué una división del Imperio Romano que subsistió durante la Edad Media. Comienza en el año 324 d.C., cuando el emperador Constantino se hace con el control del Imperio Romano, reunificando los territorios orientales y occidentales. Unas semanas después de alzarse con el trono, el nuevo gobernador viaja hacia el este y funda Constantinopla sobre la antigua Bizancio (actual Estambul), que se convertiría en la nueva capital del estado.

La llamó Nueva Roma, pero se la conoció popularmente como Constantinopla o Constantinópolis ('La Ciudad de Constantino').

Constantinopla, nueva capital del Imperio Romano de Oriente:

La nueva Roma se fundó como una ciudad cristiana. Para convertirse en la superpotencia que deseaba Constantino, necesitaba atraer a la gente de la zona occidental para que viviera allí. Para conseguirlo debía superar un importante escollo: traer agua potable a la metrópoli. A pesar de estar rodeados por el mar, no tenían agua dulce a su alrededor, por lo que se vieron obligados a construir la red de acueductos más grande del mundo, con más de 650 kilómetros de longitud.}

El agua llegó a Constantinopla bajo el mandato del emperador Valente. Los más de 60 acueductos tardaron en construirse casi dos siglos, pero el momento con el que había soñado Constantino había llegado: la ciudad se había convertido en la capital y nueva referencia del imperio.

Junto al problema del agua, los bizantinos tenían que construir un sistema para protegerse de los ataques invasores, especialmente de los hunos, que ya habían arrasado buena parte del antiguo Imperio Romano. Para ello levantaron un sofisticado sistema de murallas, construidas a partir de mortero de caliza y ladrillo. Las paredes tenían una altura de nueve metros y un grosor de cinco metros. Además, contaba con 96 torreones desde los que avistar posibles ataques enemigos.

Acueducto de Valente, en Estambul

Al igual que las ciudades romanas, Constantinopla y las grandes urbes bizantinas tenían una organización urbana y una relevancia fundamental dentro del Imperio ya que en ellas se concentraban las sedes de los obispados y de las instituciones políticas y militares. Además, sobre ellas giraba la economía gracias a sus talleres artesanales y a susgrandes mercados, también fue una ciudad importe ya que gozaba de una envidiable situación estratégica y estaba situada en el nudo de las más importantes rutas comerciales del Mediterráneo oriental.

Expansión del Imperio:

La situación política de Constantinopla sufrió un importante cambio con la llegada al poder del emperador Justiniano, en el año 527. Con el objetivo de recuperar el esplendor de la antigua Roma, lanzó varias ofensivas para retomar territorios en occidente, así como una campaña urbanística para revitalizar la nueva capital y convertirla en una ciudad formidable. El pueblo comenzó a odiarlo debido a varias decisiones controvertidas, en especial la de eliminar todos los rituales y señas paganas.

El esplendor de la época de Justiniano encuentra su mejor ejemplo en una de las obras arquitectónicas más célebres de la historia del Arte, la iglesia de Santa Sofía:

construida durante su reinado por los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto.

Caída del Imperio Bizantino:

Las continuas campañas militares, junto con la expansión arquitectónica, supusieron un debilitamiento al Imperio, que se vio obligado a retroceder en sus dominios. No fue hasta el siglo X, bajo el mandato de Basilio II, cuando volvería a resurgir. La mayor parte de la culpa de este nuevo florecimiento la tuvo la potencia militar que le otorgó al ejército bizantino la creación de una nueva arma muy poderosa: la catapulta. Gracias a ella, pudieron reducir a numerosos pueblos, que se sometieron a las exigencias del emperador.

Después de haber conquistado gran parte de Europa, Asia y África y ostentar la dominación política, económica y territorial, el Imperio bizantino comenzó una lenta pero progresiva pérdida de territorios. Después de la muerte del emperador Justiniano, se redujo el imperio a Grecia, el sur de Italia y Asia Menor.

El imperio bizantino cae definitivamente en 1453, debido a la invasión otomana. A pesar del poderío militar que había tenido Constantinopla, no habían sabido adaptarse a los nuevos tiempos, por los que sus tradicionales y rudimentarias armas no pudieron hacer nada contra la artillería turca.

Fuentes de referencia:

- Tinsa:"Historia de la valoración IX: el Imperio Bizantino"

- Wikipedia: "Imperio Bizantino"

- Enciclopedia Humanidades: "Imperio Bizantino: historia, territorios y características"

- Significados: "Imperio Bizantino: que es, características y mapa"